Pregunta: ¿Qué tienen en común Kyle Barraclough, Nick Wittgren, Dustin McGowan, Brian Schneider, David Phelps, Mike Dunn, y J. T. Realmuto, además de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol para el equipo de Miami Marlins en 2016 y la mayoría ser lanzadores relevistas?
Respuesta: Su afición por el sudoku. Y que formaron un equipo que compite entre sí por resolverlos... ¡durante la temporada de juegos! Al menos por dos meses...
La historia es de septiembre de 2016.
Tim Healey, reportero del Sun Sentinel, nos lo revela en su publicación "Para los relevistas de los Marlins, hay un juego antes del juego: Sudoku".
En julio de ese año, los Marlins jugaban en St. Louis contra los Cardenales. El primer día, durante el descanso, Barraclough y Mc Gowan hallaron el sudoku del diario local y lo resolvieron. Al segundo día se les unió Nick Wittgren y el último día del juego el entrenador Schneider se sumó al grupo demostrando tener más habilidad que los tres lanzadores.
A partir de allí este pasatiempo numérico se integró a las habituales actividades de los relevistas previas a los juegos en los que participaban; con la característica de que se convirtió en un reto que tomaron muy en serio. Recordemos que a los beisbolistas no les gusta perder...
El equipo -dice el reportero- saca copias del juego que aparece en el USA Today -que varía en dificultad- y se sientan juntos, generalmente en el tiempo que queda entre el estiramiento de los lanzadores y la práctica de bateo. David Phelps, Mike Dunn (ahora con Colorado Rockies) y el catcher Realmuto se integraron a esta competencia que, aseguran, es el reto más estimulante del día... cuando no son llamados a jugar béisbol, claro.
Las declaraciones que los jugadores le hicieron a Healey, su preocupación por solucionar el sudoku primero que los demás, la presión al ver que otros anotan y ellos tienen el cerebro bloqueado, la alegría de ver cuando alguno gana y la sorpresa de que haya quién tenga más habilidad, son creíbles y fácilmente comprensibles aún para los que "no" somos adictos al sudoku, ni deportistas profesionales.
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